Suite à l’inauguration du Spiroudome (saison 2002-2003), la folle ambiance qui régnait dans la défunte Coupole avait perdu de sa splendeur… Germa alors, dans la tête de quelques supporters, l’idée de rassembler, au propre comme au figuré, les supporters motivés et prêts à rendre des couleurs aux tribunes de leur équipe préférée !

Durant la saison suivante, quelques supporters se sont  rencontrés virtuellement sur le forum des Spirou et ont fait connaissance au Spiroudome. Les idées naissaient, les discussions s’enchaînaient entre supporters d’abord, avec le staff ensuite. Des signes se dessinaient déjà dans les travées comme la mobilisation de tous pour rendre hommage aux victimes des attentats de Madrid, les centaines d’affiches « merci » pour l’exploit de nos Spirou en Uleb contre Madrid, etc. Et le projet commençait à se concrétiser petit à petit : il était décidé que les futurs membres pourraient se regrouper dans la tribune « orange inférieur », un parrain était trouvé (Sacha Massot), le club était baptisé et après de nombreux mois de travail, l’Esprit Spirou vit officiellement le jour à l’aube de la saison 2004-2005. Les affiliations se multipliaient, l’enthousiasme était grand et les commentaires, qu’ils soient émis par le public, le staff ou les joueurs, étaient positifs ! Quelques mois à peine après sa création, le club de Supporters comptaient plus de 120 membres !

Au Spiroudome, des actions ponctuelles ont été proposées : la vente de vin chaud et de bics, les « cartes géantes », banderoles, … Et de nombreux déplacements à travers la Belgique mais aussi en France (Gravelines) furent organisés de main de maître.

Naquit alors l’idée, en janvier 2005, de vous faire partager notre passion Spirou au travers de l’ « Esprit Spirou Mag’ ». Cette revue nous permettait également de découvrir les joueurs sous un nouveau jour et de nous rendre compte de l’intérêt qu’ils portent à leurs supporters. De 4 pages « noir et blanc » la première saison, le feuillet distribué gratuitement lors des rencontres passa à un format en couleurs plus luxueux, papier glacé, incluant le portrait avec poster d’un joueur. Succès garanti : les supporters étaient de plus en plus nombreux à venir nous le demander…

A l’issue de notre première année officielle d’existence, nous tenions à remercier, plus intimement, Jacques Stas pour tout ce qu’il avait apporté au club et Sacha Massot pour son parrainage dynamique. Et lors d’un souper amical et joyeux, nous leur avions offert à chacun un souvenir personnalisé.

Durant l’entre-saison, pas de repos ! Nous continuions à nous voir régulièrement afin d’envisager celle qui arrivait à grands pas. Nous prenions cependant le temps et le plaisir d’aller encourager avec quelques supporters des équipes « adverses en championnat » les Belgian Lions. C’était l’occasion de nous retrouver et de commenter les transferts que les différents clubs avaient réalisés.

Afin aussi de satisfaire la curiosité des plus impatients, nous obtenions l’autorisation d’assister à un entraînement des Spirou et d’y réaliser un court reportage agrémenté de nombreuses photos. La saison pouvait commencer : « l’Esprit Spirou » était armé…

2005-2006, loin d’être une réussite sur le plan sportif, nous a toutefois permis de vivre des moments forts, tout en apprenant à être humbles dans les instants difficiles. Mais cette saison a resserré les liens entre les supporters et humainement, nous sommes sortis victorieux des trop nombreuses défaites. Au coup de sifflet final, quel que soit le score, nous sommes restés unis, à domicile comme en déplacement, derrière notre équipe et avec les autres supporters présents, que nous avons conviés à partager avec nous les nombreuses pâtisseries, mousses au chocolat et sucreries diverses préparées par tout un chacun. Pour ces liens tissés, cette impression de ne jamais abandonner, cette année noire méritait d’être vécue.

En 2006-2007, c’est le site lui-même qui connut le premier bouleversement : lifting de A à Z pour le rendre plus attrayant et plus accessible, plus complet aussi. Ainsi les webmasters, assistés des membres du staff Esprit Spirou, lui ajoutèrent de nouvelles rubriques, le parèrent de nouvelles couleurs et le firent vivre, tout au long de la saison, grâce aux photos, aux séquences vidéos et aux « reportages-interviews ». Quelquefois amusants, quelquefois plus graves, les sujets étaient variés mais témoignaient en tout cas de l’attention portée à l’équipe des Spirou : joueurs, coachs, staff !

Après la saison en noir et blanc qui venait de s’achever, chacun attendait au moins un arc-en-ciel… Les matchs de préparation en demi-teinte donnaient le ton : rien ne serait simple et la bonne volonté des uns ne pouvait gommer certaines habitudes acquises précédemment. Et pourtant, la persévérance et le jusqu’au-boutisme de chacun ont fait que les Spirou ont émergé en tête de la phase classique du championnat, ce qui leur permettait d’obtenir une place Uleb, l’objectif avoué du Président du club... Les supporters, eux, restaient sur leur faim, après un honorable parcours européen certes, mais après les éliminations peu glorieuses en quart de finale de Coupe de Belgique et en demi-finale des play-offs.

Les responsables Esprit Spirou ont tenté de nouveau d’animer le Spiroudome lors des rencontres et de montrer à l’équipe et à son entourage qu’ils pouvaient compter sur les supporters aussi en déplacement. Pas moins de 11 déplacements ont été organisés dont une mémorable journée à la mer en février. Conviviaux ! Animés de chants ! Moments privilégiés aussi pour échanger les idées, les recettes des gâteaux pour mettre au point les stratégies du « futur », pour apprendre une comptine en néerlandais…

Chaque match à domicile a été suivi d’une partie festive, réservée aux membres principalement : on y a goûté de nouvelles spécialités culinaires, on y a partagé des joies et des peines, on a fait des connaissances et on a développé et entretenu les relations établies avec les supporters des autres clubs. Et la table « Esprit Spirou », véritable trésor sentimental, d’accueillir gâteries sucrées et salées semaine après semaine pour notre plus grand plaisir…

L’apothéose de ce championnat fut la soirée « Spirouge » ! Un concours permettant de remporter un t-shirt, les reportages télévisés et écrits avaient fait connaître nos intentions : revêtir le Spiroudome de rouge. Et ce jour-là, ballons, panneaux, drapeaux, t-shirts étaient au rendez-vous …Même les coachs arboraient la couleur des Spirou ! Fierté !

Le dynamisme n’a pas manqué tout au long des dix mois: l’organisation du souper auquel ont participé les joueurs et leur famille, les campagnes « les murs parlent » où chacun pouvait exprimer un encouragement à l’équipe, la vente du vin chaud ou des bics… Une seule ombre au tableau, malheureusement : l’Esprit Spirou mag’ qui n’a pu être réalisé en format « papier », faute de budget adéquat. Et malgré nos efforts, il ne nous a pas été possible de le rééditer par la suite…

Après la trêve obligée de l’été pendant laquelle nous avons suivi néanmoins nos Lions dans leur tournoi de repêchage, nous avions hâte de retrouver les travées du Spiroudome!

2007-2008: la consécration, enfin ! Le premier titre des Spirou depuis la création du club de supporters a rempli la nuit du 1er au 2 juin de cris et de chants de bonheur.
Les Spirou étaient engagés sur les trois fronts et ont connu des fortunes diverses. Des départs et des arrivées ponctuaient et remodelaient le visage Spirou : Adam Hall et Michael Jordan étaient remplacés par Matt Walsh et Jerry Johnson tandis qu’Eddy Casteels cédait sa place à Drazen Anzulovic et Dario Gjergia.
Ainsi malgré des joueurs talentueux, mais dont l’enthousiasme n’était pas toujours palpable, l’équipe s’était essoufflée au premier tour européen, s’était enlisée en Coupe de Belgique avant de terminer en force le championnat et de remporter le sacre en trois manches face à l’éternel rival : Bree.
Pendant ce temps, l’Esprit Spirou continuait son petit bonhomme de chemin… Le nombre d’affiliés augmentait sensiblement et la grande famille comptait presque 400 membres.
La tribune orange devenait de plus en plus « rouge », le Spiroudome plus animé et nos déplacements plus dynamiques encore.
Même si ceux-ci ne se soldaient pas toujours par une victoire, les organisateurs ne se décourageaient pas. Groningen, Pepinster, Liège et Bree : autant de bons souvenirs.
Les diverses activités remportaient également leur petit succès : la galette des rois géante et le vin chaud, le souper, les « Esprit Spirou Party » en VIP avec les joueurs et coachs , les actions « supporter sympa » et la vente des badges, …
Mais ce qui a marqué plus particulièrement restait, bien sûr, les liens étroits établis avec les supporters des autres clubs : pour eux, comme pour nous, le basket était synonyme de fête.

Tremmell et Anadia, merci !
Sacha Massot, migrant vers l’est et Pepinster, Tremmell Darden n’hésitait pas une seconde et acceptait de devenir notre parrain. Tout au long de la saison, rythmée de hauts et de bas, il a rempli son rôle avec fierté, discrétion et efficacité. Jamais il n’a quitté le Spiroudome sans un au revoir ou un sourire, même les jours les plus noirs. Anadia nous montrait chaque semaine les progrès qu’elle effectuait dans l’apprentissage du français et Tremmell Junior courait auprès ou près de nous. Leur départ laissa un grand vide parmi nous, c’est certain !

Et revoilà la trêve... Comme les deux années précédentes, l’Esprit Spirou encourageait l’équipe nationale ! Go Lions, Let’s roar…

2008-2009: Franky, président ! Après avoir assumé pendant quatre ans le rôle de président, Marc décida de « passer la main », d’autres horizons s’ouvrant à lui. Et c’est tout naturellement que le responsable des déplacements a accepté d’endosser le maillot. 

Des Spirou vainqueurs de la Supercoupe, éliminés aux portes du Final 8 européen, vainqueurs de la Coupe de Belgique et Champions de Belgique: cette saison, malgré des hauts et des bas, fut finalement synonyme de succès. L'équipe a su surmonter les difficultés et se serrer les coudes dans les moments difficiles.

Les supporters, quant à eux, ne s'étaient plus autant mobilisés depuis longtemps: l'ensemble des déplacements Esprit Spirou fut un succès et plus d'un millier de supporters se déplacèrent à Louvain pour la finale de la Coupe.  Pour cette finale, l'Esprit Spirou avait fait confectionner des t-shirts "Coupe + Playoffs" et la fête se prolongea jusqu'aux petites heures et en compagnie des joueurs! ... La nuit du sacre, par contre, les supporters restèrent un peu sur leur faim, car sono et joueurs, qui nous avaient habitués à plus de proximité, disparurent bien avant minuit…

Gageons que les "décideurs" auront entendu notre déception et que le nouveau manager des Spirou, Jacques Stas, prêtera attention à ceux qui ont porté leur équipe tout au long de la saison!